Das Jahr 2020 und auch das Reisejahr 2020 haben wir uns alle wohl ganz anders vorgestellt. Aber Corona hat vieles verändert. Anstatt euch also jetzt Fotos aus Kenia, Uganda, Kanada, den USA, der Schweiz, Slowenien und Norwegen zu zeigen, wurden es Bilder aus Kenia - denn dort war ich für zwei Monate, als die Corona-Pandemie ausbrach -, dem Ersatz-Urlaubsziel Kreta und Deutschland. Ich weiß nicht, wann ich zuletzt so viel Zeit in Deutschland verbracht habe wie seit Ende März - aber dafür habe ich mir ein paar Träume erfüllt. In Deutschland beispielsweise mit einer Wattwanderung durchs Wattenmeer  und dem Besuch der Robben auf Helgoland. In Kenia war es meine Safari bei geretteten Schimpansen.

Mein Reisejahr fing ungefähr so an, wie das letzte endete. Erst am 21. Dezember kam ich aus Westafrika zurück. Vier Monate arbeiten (und reisen) in Ghana, danach zwei Wochen Rundreise mit dem Mietwagen im zweitkleinsten afrikanischen Land: São Tome und Príncipe. 

Ich verbrachte nur kurze Zeit daheim in Hannover, genug, um mein Patenkind in Bremen zu besuchen und meine Familie zu treffen. Dann ging es Mitte Januar nach Kenia - eigentlich wollte ich bis Mitte April bleiben. 

Die ersten Wochen liefen nach Plan, auch wenn wir die Corona-Meldungen mitbekommen haben. Ich arbeitete viel mit den Kindern in unserem Waisenhaus bei Nairobi, traf in meiner Freizeit Freunde oder ging shoppen oder machte vor der Arbeit kurz eine Safari im Nairobi Nationalpark. Ich besuchte das Nairobi National Museum of Kenya und das Naherholungsgebiet Arboretum und verbrachte viel Zeit mit den Kindern, beim Schwimmen, Spielen und vor allem mit Schulaufgaben. Zusammen mit den Sozialarbeitern besuchte ich Schulen und Familien aus prekären Verhältnissen und wenn die Kinder frei hatten, machten wir Kreativ-Workshops mit ihnen, bastelten Kronen, gestalteten T-Shirts oder spielten Karten. 

Ende Februar hatte ich dann zwei Wochen Urlaub. Eine Freundin aus Deutschland kam mich besuchen. Wir waren zwei Tage in Nairobi, besuchten das Sheldrick Elefantenwaisenhaus und wanderten auf den Ngong Hills auf den Spuren von Karen Blixen, dann fuhren wir zur Safari in das private Reservat Ol Pejeta am Äquator. Dort leben nicht nur viele Nashörner, sondern auch gerettete Schimpansen. Und diese zu sehen, war ein großer Traum.

Wir fuhren weiter nach Samburu, wo wir wundervolle Elefanten-Sichtungen in einer wundervollen Landschaft hatten, auch wenn wir leider kein Glück mit Großkatzen hatten.

Nach den vielen Stunden im Auto ging es an den Strand, ein paar Tage entspannen in Watamu, im schönen warmen Indischen Ozean, etwas schnorcheln und es uns einfach gut gehen lassen. Zurück in Nairobi zeigte ich meiner Freundin meine Lieblingsplätze: Wir wurden über die Kaffeeplantage Paradise Lost geführt, aßen Chips Masala am Redhill Dam und ich stellte ihr die Kinder vor, ehe sie heim musste und ich wieder an die Arbeit ging.

Doch nicht lange - denn die Schulen wurden geschlossen und dann auch das Kinderheim. Nahezu alle Kinder wurden abgeholt - und nach der Ankündigung, dass der Flughafen einige Tage später geschlossen werden soll, verließ ich das Land schweren Herzens Ende März. 

Zurück in Deutschland war die Situation etwas surreal. In Kenia hatten wir nur eine Handvoll Corona-Fälle und in Deutschland schon fünfstellige Infektionszahlen. Als ich nach Hause kam, war Deutschland im Lockdown. Für mich war das nicht so wahnsinnig schlimm, denn im Verhältnis zu Kenia war es kalt, ich hatte meinen Freund, meine Kaninchen und meine Wohnung lange nicht gesehen und so begab ich mich einfach freiwillig in zweiwöchige Quarantäne. 

Ich fing wieder als Journalistin an zu arbeiten, im Homeoffice. Ich freute mich, das erste Mal einkaufen zu gehen und diese tolle Auswahl zu haben. Ich war viel am Maschsee spazieren, radelte durch den Hannoverschen Stadtwald Eilenriede und ging vor der Haustüre auf Entdeckungstour. Eine Fahrradtour machten wir zum Mittellandkanal, der mir mit jedem Mal besser gefällt. Unterwegs gab es das erste Eis der Saison. Und dann waren da ja auch noch die Enten-Küken, die im Mai bei uns im Innenhof geschlüpft sind. Ihnen beim Großwerden zuzusehen, hat die Corona-Zeit definitiv versüßt.

Trotzdem, Corona machte mir etwas zu schaffen. Denn ich war es gewohnt, einfach loszuziehen und das ging ja nun nicht. Deshalb war es umso schöner, als die ersten richtigen Lockerungen im Juni kamen. Bei herrlichem Wetter hatten wir uns eine Nacht in einem Hotel in Goslar im Harz eingebucht, mit einem kleinen Spa-Bereich, den ich auch ausgiebig nutzte (er hatte erst wenige Tage zuvor wieder geöffnet und ich hatte ihn quasi für mich alleine - ein Traum - ich lebte quasi im Whirlpool!).

Mein Freund und ich gingen Wandern in Bad Harzburg, die Luchswanderung führte uns rund zehn Kilometer durch den Nationalpark Harz bis zum Luchsgehege, wo sich immerhin zwei der Großkatzen zeigten - auch wenn die Fütterung coronabedingt ausfiel. Ich genoss es sehr, endlich wieder draußen zu sein und mich freier bewegen zu können, auch wenn es noch immer viele Einschränkungen gab.

Schon im Mai hatte eine Freundin gefragt, ob wir nicht Ende Juni für ein Treffen anpeilen wollten. Die Lockerungen kamen nach und nach und wir fanden einen Termin. Wir waren zu dritt, wie früher, als wir gemeinsam zu Skisprung-Wettbewerben fuhren, und besuchten jene Freundin in Nordrhein-Westfalen, die mich im Februar in Kenia besucht hatte. 

Es war noch vieles anders, wir trugen zur Begrüßung Maske und ohnehin war ich etwas genervt von der langen Zugfahrt mit Maske. In der Kölner Innenstadt hingegen hatte ich nicht das Gefühl einer Pandemie: Die Menschen dicht an dicht, wenn auch auf offener Straße. Wir schlemmten uns einmal durch einen neuen Käse-Laden, saßen in einem Café und dann ging es nach Sankt Augustin, wo wir bei Cocktails gegrillt haben. Es war toll, endlich wieder mit Freunden zusammen zu sein!

Meine Familie hatte ich seit langem nicht gesehen - am 23. Dezember 2019 war ich zuletzt bei meiner Mama, meinem Stiefvater und meinen Geschwistern gewesen. Doch Ende Juni trauten wir uns wieder - meine Familie hatte sich während der Pandemie weitestgehend daheim eingeigelt und alle sozialen Kontakte eingestellt. 

Es waren drei schöne Tage bei herrlichem Sommerwetter. Wir spazierten in Brüggen, wo sie leben, am Borner See entlang, besuchten die mäanderten Bäume an der Schwalm, beobachteten Nutrias im Burgwall, schlenderten durch den Brachter Wald und zählten Rehe und Wildpferde und schleckten Eis in der Brüggener Altstadt.

Es war ein kleiner Schritt zurück in Richtung Normalität - auch wenn es natürlich vor allem das Thema Corona gab und wir auf den sonst üblichen Trip nach Venlo zum Fritten-Essen verzichteten. Wie auch ich sorgte sich meine Familie um unsere Lieben in Kenia, denn meine Familie war 2018 nach Kenia gereist, um die Patenkinder persönlich kennenzulernen. Wenn man einen Ort gesehen ist, ist man einfach intensiver damit verbunden. 

Bis zum Juli hatte ich viele Reisen geplant, die meisten fanden nicht statt. Die Alternative: Neun Tage Urlaub in Deutschland. Mein Freund und ich mieteten kurzfristig einen Mietwagen und fuhren an einem Montagmorgen einfach drauf los. Wir fuhren der Sonne hinterher, nach Weimar, und mieteten es uns unterwegs in einer Pension ein. Wir verbrachten zwei tolle Tage in Weimar auf den Spuren von Goethe und Schiller, und fuhren weiter zum Geiseltalsee in der Nähe von Leipzig. Den Geiseltalsee umrundeten wir einmal mit dem Fahrrad. 

Der nächste Stopp war Thale im Harz und während wir einen Tag die Sommerrodelbahn ausprobierten und die Aussicht vom Hexentanzplatz genossen, wanderten wir am zweiten Tag durch das unfassbar schöne Bodetal. Weil es am dritten Tage so dolle regnete, hängten wir noch einen Tag dran und den verbrachten wir im Wellness-Bereich. 

In Bremen und Hude besuchten wir Freunde, ehe wir unseren letzten Stopp Norddeich an der Nordsee anpeilten. Mein Freund fuhr mit dem Rad und ich daher über einen Umweg über den Jadebusen und das Schwimmende Moor nach Norddeich. Wir spazierten durch das Wattenmeer und besuchten die kleinen Robben im Waloseum. So hatte ich mir meinen Sommerurlaub nicht vorgestellt, aber es war im Corona-Jahr 2020 genau das richtige. Eine Wattwanderung stand beispielsweise schon lange auf meiner Bucketlist.

Als ich im Juli mit meiner Mama telefonierte, erzählte sie mir, dass sie bald Urlaub in Hooksiel an der Nordsee machen würde. Da klingelte es bei mir! Ich wollte schon länger mal nach Helgoland und eigentlich war das auch für den Sommerurlaub im Juli geplant. Aber wir fuhren ja der Sonne hinterher und auf Helgoland war das Wetter schlecht. 

Ich nutzte es also aus, dass ich noch ein Semesterticket habe und umsonst von Hannover nach Wilhelmshaven komme, wo meine Mama mich abholte. Wir verbrachten einen schönen Tag in Hooksiel am Strand und schlenderten durch die Fußgängerzone. Am nächsten Morgen nahm ich die Fähre nach Helgoland, wo ich spontan doch noch eine Nacht ein Hotel gebucht hatte. Es war zwar teuer, aber diese Miriam-Auszeit tat mir enorm gut. 

Ich verbrachte den ersten Tag auf der Helgoländer Düne, bei 30 Grad. Ich fotografierte die Robben, erfreut mich immer, wenn ein Kopf aus dem Wasser guckte, staunte über die weißen Sandstrände und das türkisfarbene Meer und traute mich ins 18 Grad kalte Wasser. Am zweiten Tag machte ich die Bunkerführung auf der Hauptinsel Helgoland mit und spazierte den Klippenrandweg entlang - vorbei am Lummenfelsen, wo sich Tausende Basstölpel aufhielten, und an der Langen Anna. Zurück nahm ich die Fähre nach Bremerhaven - wo ich allerdings kaum Zeit hatte, denn der Zug nach Hannover fuhr nur wenige Minuten nach der Ankunft im Fährhafen.

Bremen ist meine Herzensstadt. Auch wenn ich nur zweieinhalb Jahre, von 2009 bis 2012 dort gewohnt habe, fühle ich mich in Bremen zu Hause und angekommen und ruhig. Hannover gibt mir das Gefühl inzwischen auch - aber an Bremen kommt die Stadt noch nicht heran. 

Nachdem ich 2018 aus Frankfurt nach Hannover gezogen bin, war ich sehr sehr häufig in Bremen. Ich liebte es, meine alten Freunde wieder um mich zu haben und mein Patenkind häufig sehen zu können - und natürlich zu Werder ins Stadion zu gehen. Ich war Anfang des Jahres einen Tag in Bremen, kurz bevor ich nach Kenia flog und dann war lange Zeit Ruhe.

Im August und September war ich zweimal dort. Einmal besuchte ich ein Patenkind und speiste mit einer Freundin in der recht neuen Bremer Markthalle (super lecker!) und einmal kauften wir im Outlet-Center mein Hochzeitskleid. 

Apropos Bremen: Im September besuchte ich auch eine ganz liebe Freundin aus Bremer Zeiten, die heute in Greeven wohnt. Wir haben uns sehr lange nicht gesehen und es war so schön, sie und ihren Mann wiederzusehen, mit ihr durch Greeven zu schlendern und ihre kleine Tochter kennenzulernen und mit ihr zu spielen.

Das Hochzeitskleid-Wochenende nutzte ich auch noch für ein wenig Seelenkraulen: Meine Schwester und meine beste Freundin begleiteten mich und waren das gesamte Wochenende über in Hannover. Wir besuchten die Hochzeits-Location fürs kommende Jahr und den Tag nach der erfolgreichen Kleidsuche verbrachten wir in der Kristall-Therme Seelze - in herrlich warmem Wasser. Entspannung pur!

Die Woche darauf hatte ich auch Besuch - von einer Freundin (die andere der beiden des Köln-Wochenendes), die gerade eine Weltreise startet. Mit dem Zug fuhr sie aus Bayern, wo sie Teile des Jakobweges ging, nach Schweden, wo sie gerade noch auf einer Huskyfarm arbeitet. Es war herrliches Spätsommer-Wetter bei mehr als 25 Grad und Sonnenschein und wir machten einen Spaziergang durch Hannover, aßen Eis und genossen die Sonnenstrahlen am Strandcafé, wo Ihme und Leine zusammenfließen.

Ja, wer ein Hochzeitskleid kaufen geht - der hat in der Regel einen Plan: Und das war auch bei mir: Hochzeit! Unsere richtige Hochzeitsfeier hatten wir zum Glück schon nach dem Antrag auf Kreta im Sommer 2019 erst für den Sommer 2021 geplant. So hat Corona uns hier wenigstens keinen Strich durch die Rechnung gemacht. 

Wir entschieden uns dafür, in Koblenz zu heiraten. Mein Mann ist dort geboren und viele Familienmitglieder leben noch dort. 14 Gäste und das Brautpaar - damit waren wir sogar unter der Grenze, die das Standesamt in Koblenz Anfang Oktober hatte. Nur auf dem Weg ins Trauzimmer mussten wir Masken tragen und auch sonst hatten wir bei der Feier keine Einschränkungen. 

Ich war schön öfter zuvor in Koblenz und wir waren auch immer wieder in der Stadt unterwegs, sind mit der Seilbahn zur Festung Ehrenbreitstein gefahren oder waren auf dem Remstecken spazieren. Aber dieses Mal war es anders. Der Trauzeuge meines Mannes gab uns eine kleine Stadtführung in Koblenz und da wir uns als Brautpaar entschieden hatten, auch drei Tage in einem Wellness-Hotel in Koblenz zu verbringen, um anzukommen, ehe die Familie eintrifft, war es eine perfekte kleine Auszeit - auch wenn es an unserem Hochzeitstag den ganzen Tag über geregnet hat.

Und nun sind wir voller Vorfreude auf unsere Feier nächstes Jahr am Springhorstsee in Burgwedel bei Hannover - wenn die Corona-Pandemie hoffentlich vorbei ist (oder zumindest im Griff). Die Location hatte mein Mann übrigens gebucht, als ich in Kenia war - ich habe sie also erstmals im Mai 2020 gesehen, als wir eine Radtour dorthin unternommen haben.

Im Sommer 2019 waren wir zehn Tage auf Kreta. Die Insel gefiel uns, aber nicht so wahnsinnig gut, dass ich unbedingt hätte wiederkommen wollen. Und für meine Flitterwochen hatte ich mir sowieso was ganz anderes vorgestellt (auch wenn die richtigen Flitterwochen von Anfang an für nächsten Sommer geplant waren). Aber Corona wollte es so - es gab nicht mehr viele Regionen, die kein Risikogebiet waren, keine Maskenpflicht im Freien hatten und in denen es Mitte/Ende Oktober noch warm war. Also fiel die Wahl auf Kreta. 

Und dieses Mal gefiel es uns soooo viel besser. Kreta war recht leer, was zum einen natürlich an Corona lag, zum anderen aber auch daran, dass wir im Oktober in der Nebensaison unterwegs waren. Wir waren dieses Mal auf der Osthälfte unterwegs (letztes Jahr waren wir im Westen von Kreta), entdeckten den wunderschönen Strand Voulisma in Agio Nikolaos, der uns mit Abstand am besten gefallen hat auf der Insel, wir fuhren mit dem Boot zur einsamen Insel Chrissi Island, besuchten den Palmenstrand von Vai (und ich musste das erste Mal auch auf dem "Palm"-Schild posieren, immerhin heiße ich jetzt Palm mit Nachnamen) und ich erkundete Spinalonga, Elounda und Gournes, während mein Mann mit dem Rennrad unterwegs war. Auch wenn ich vorab nicht 100 Prozent glücklich über Kreta als Urlaubsziel war, nach diesem Urlaub habe ich eine ganz andere Verbindung zur Insel.